O Segredo da Acácia

Como a acácia se defende dos animais herbívoros?

As acácias são árvores muito ornamentais e resistentes, tanto que podem ser encontradas em todos os jardins de clima temperado e quente do mundo. Porém, além de serem plantas muito decorativas, também são muito avançadas no quesito que nossa especie conhece bem, e é onde elas guardam um pequeno segredo.

Um segredo que tem muito a ver com o instinto de sobrevivência, não só de um espécime, mas de todos os que estão no mesmo território.

E é que esses incríveis seres vegetais se defendem dos animais herbívoros. Mas, qual é essa defesa?

Em climas tão secos como os que existem, por exemplo em torno do deserto do Saara, os animais têm muitas dificuldades para encontrar comida: enquanto os carnívoros passam muito tempo perseguindo suas presas, caçando-as e protegendo-as dos necrófagos para que possam comer, os herbívoros sobrevivem pastando ... ou alimentando-se das folhas das poucas árvores que são encontradas.

Até agora, parece que não há nada de estranho, mas... E se eu dissesse que essas árvores, especificamente as acácias, podem se comunicar para se proteger?

SIM! Essas plantas geralmente não se tornam mais do que alguns arbustos raquíticos quando novas, e é necessário ter em mente que tanto as girafas quanto os elefantes são verdadeiros comedores de folhas.

Mas elas criaram e têm o 'apoio' de seus pares.

Quando os herbívoros começam a comer as folhas do nosso protagonista incessantemente, ele passa a emitir um hormônio vegetal chamado etileno, que é responsável pelo crescimento da planta e pelo amadurecimento dos frutos. Esse gás viaja até 45 metros, então assim que o sinal é recebido, a acácia começa a produzir tanino, que em altas doses é letal para muitos animais.

O fenômeno foi descoberto em 1990 pelo professor Wouter Van Hoven quando ele estudava a estranha morte de cerca de 3000 antílopes sul-africanos.

Este homem percebeu que eles foram forçados a comer as folhas de qualquer árvore que pudessem chegar perto, o que causou eles vão aumentar a dose de veneno até causar a morte.

Você conhecia esse segredo da Acácia?